You had me at hello: frisky yeast know who to ‘shmoo’ after two minutes

Yeast cells decide whether to have sex with each other within two minutes of meeting, according Dr. Vahid Shahrezaei of Imperial College London, whose new insights into how yeast cells decide to mate could be helpful for researchers looking at how cancer cells and stem cells develop. Led by Dr. Mohan K. Malleshaiah and Dr. Stephen W. Michnick of Université de Montréal, the research was published in Nature and was undertaken in collaboration with Dr. Peter Swain of McGill University and the University of Edinburgh.

Yeasts are single-celled microbes that scientists often use as model organisms, to help them understand how cells work. They usually reproduce asexually, by a process called budding, where a part of the cell is pinched off and becomes a new cell, identical to the original.

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Selon Vahid Shahrezaei, de l’Imperial College London, deux minutes suffisent à la cellule de levure pour décider d’un accouplement. Les nouvelles perspectives mises de l’avant par le chercheur quant à ce processus décisionnel pourraient se révéler fort utiles lors de la réalisation de travaux sur le développement de cellules souches et cancéreuses. Menée sous la direction de Mohan K. Malleshaiah et Stephen W. Michnick de l’Université de Montréal, en collaboration avec le professeur Peter Swain des universités McGill et d’Édimbourg, la recherche a été publiée dans le journal Nature.

Microbe monocellulaire utilisé par les scientifiques à titre d’organisme modèle, la levure permet de comprendre le fonctionnement cellulaire. En règle générale, la cellule de levure se reproduit de manière asexuée en vertu d’un processus appelé bourgeonnement dans le cadre duquel une partie de la cellule est retirée, donnant lieu à la formation d’une nouvelle cellule, identique à l’originale.

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