Life at medical school has its rhythms: early morning classes, late nights in the lab, the peak of exam periods, the transition into residency and, of course, back-to-school in late August for returning students. As the summer ebbs, a new group of dynamic frosh descends upon campus to join them, while staff and faculty stand ready to help ensure the transition is a smooth one.
That’s something first-year medical student Stephanie Aloe greatly appreciates. The orientation period is comforting, she said during the official welcoming ceremony at the McIntyre Medical Sciences Building on August18. “They know the program is hard and they’re there to help you. I think that’s really great because we’ll need all the help we can get!”
Entry into the McGill Faculty of Medicine marks a “major milestone” along the path to becoming a physician, said Dean of Medicine Richard I. Levin in his welcoming address to 177 new medical students. He also stressed how lucky they were to be entering the profession at a time when unprecedented advances in genomics research and personalized molecular medicine have created a vastly changed landscape. “This is the environment in which you will invent, expand and create!”
Students who are wondering how they’re going to get through the next few weeks can rest assured that there is a “small army of very capable people” at the helm, said Paul Allison, Dean of Dentistry. He spoke at the ceremony to welcome the 34 new dentistry students who will spend the first year-and-a-half of their studies following the same curriculum as those in medicine.
According to administrative officer Silvana Di Lollo, the three-day orientation program allows students to have some fun as they get to know each other and the available resources, while introducing them to the rigours of medical school.
In addition to the administrative support staff that was on hand, members of the Medical Students’ Society (MSS) executive, clad in baby blue and pink t-shirts, were there to greet new students with fun and games. The theme of this year’s frosh, Boys and Girls, aims to break down perceived gender barriers between physicians and patients, explained vice-president of social affairs Jacques Balayla – hence why he and his male colleagues were in pink, while the female cohort donned the blue t-shirts.
The MSS also hosted a scavenger hunt modelled after hit reality television series The Amazing Race to help international and out-of-province students find their way around campus and the city.
The Schools of Nursing, Physical and Occupational Therapy and Communication Sciences and Disorders (SCSD) also welcomed new and returning students with their own orientation activities last week.
“People are happy to see new faces and new students coming in,” said Marie-Lee Hendrykowski, departmental secretary for the School of Nursing. “Most of them are excited and for most of them, it’s their first time in university.”
Starting this year, new nursing undergraduate students and faculty will have at their disposal a special handbook. Developed by the assistant director of the School of Nursing, Madeleine Buck, the handbook elaborates standard procedures that may not be stipulated elsewhere. “We get a lot of questions from students about certain things. Students would come and say, ‘I missed an exam because I was sick, what do I do?’” Hendrykowski said.
First-year students in the SCSD and the School of Physical and Occupational Therapy are holding their orientation days in the first week of September. “We always try and incorporate something new each year,” said SCSD administrator Karen Cavanagh. “We couldn’t have a better front-desk staff. We have wonderful students and they really appreciate the personal care they get here.”
La vie dans une école de médecine connaît un rythme particulier : cours tôt le matin, soirées prolongées au labo, frénésie des périodes d’examens, transition vers la résidence et, bien entendu, la rentrée à la fin d’août pour les étudiants qui reviennent. Alors que l’été s’achève, de nouveaux étudiants arrivent partout sur le campus pour se joindre aux anciens, alors que le personnel et le corps professoral se préparent à leur assurer la transition la plus douce possible.
C’est quelque chose que l’étudiante en première année en médecine Stephanie Aloe apprécie beaucoup. La période d’orientation est réconfortante, a-t-elle déclaré lors de la cérémonie officielle d’accueil au Pavillon McIntyre des sciences médicales, le 18 août. « Ils savent que le programme est difficile et ils sont là pour nous aider. Je pense que c’est vraiment formidable parce que nous aurons besoin de toute l’aide que nous pouvons obtenir! »
L’admission à la Faculté de médecine de l’Université McGill constitue un jalon important du parcours à effectuer pour devenir médecin, a déclaré le doyen de la Faculté de médecine, Richard I. Levin, lors de son allocution de bienvenue, devant 177 nouveaux étudiants en médecine. Il a également rappelé combien ils sont chanceux d’être admis dans la profession à un moment où des avancées sans précédent en recherche en génomique et en médecine moléculaire personnalisée ont modifié le paysage de manière importante. « C’est l’environnement au sein duquel vous allez inventer, grandir et créer! »
Les étudiants qui se demandent comment ils vont réussir à traverser les quelques prochaines semaines peuvent se rassurer. Il existe une « petite armée de personnes très compétentes » à la barre, a déclaré Paul Allison, doyen de la Faculté de médecine dentaire. Ce dernier a pris la parole lors de la cérémonie d’accueil des 34 nouveaux étudiants en médecine dentaire qui passeront la première année et demie de leurs études à suivre le même programme de cours que les étudiants en médecine.
D’après l’agente administrative Silvana Di Lollo, le programme d’orientation de trois jours permet aux étudiants de s’amuser tout en apprenant à se connaître les uns les autres et à connaître les ressources offertes, et tout en les introduisant à la rigueur de l’école de médecine.
En plus du personnel de soutien administratif qui se trouvait sur place, les membres de l’exécutif de l’Association des étudiants en médecine, vêtus de gaminets bleu bébé et roses, étaient là pour accueillir les nouveaux étudiants par des rires et des jeux. Le thème de la semaine d’orientation de cette année, Garçons et Filles, vise à briser les barrières perçues en raison du sexe entre les médecins et leurs patients, a expliqué le vice-président, affaires sociales, Jacques Balayla, d’où la raison pour laquelle lui et ses collègues masculins étaient habillés en rose, alors que les femmes portaient les gaminets bleus.
L’Association a aussi organisé une chasse au trésor sur le modèle de la série de téléréalité The Amazing Race pour aider les étudiants étrangers et de l’extérieur de la province à se retrouver sur le campus et dans la ville.
La semaine dernière, les écoles de sciences infirmières, physiothérapie et ergothérapie, et sciences de la communication humaine ont aussi accueilli de nouveaux étudiants et d’autres qui reviennent poursuivre leurs études, lors de leurs propres activités d’orientation.
« Les gens sont heureux de voir de nouveaux visages et de nouveaux étudiants qui arrivent », a déclaré Marie-Lee Hendrykowski, secrétaire départementale de l’École de sciences infirmières. « La plupart d’entre eux sont enthousiastes et, pour la plupart, c’est la première fois qu’ils se trouvent à l’université. »
À compter de cette année, les nouveaux étudiants au premier cycle en sciences infirmières et les membres du corps professoral bénéficieront d’un guide spécifique. Conçu par la directrice adjointe de l’École de sciences infirmières, Madeleine Buck, le guide contient les procédures standard qui pourraient ne pas être stipulées ailleurs. « Nous recevons beaucoup de questions de la part des étudiants sur certains sujets. Les étudiants se présentent et disent : ‘J’ai manqué un examen parce que j’étais malade. Que dois-je faire?’ », a déclaré Madame Hendrykowski.
Les étudiants en première année à l’École des sciences de la communication humaine et à l’École de physiothérapie et d’ergothérapie participeront à leurs journées d’orientation au cours de la première semaine de septembre. « Chaque année, nous essayons toujours d’inclure quelque chose de nouveau », a déclaré l’administratrice de l’École des sciences de la communication humaine, Karen Cavanagh. « Nous ne pourrions disposer d’un personnel de réception plus compétent. Nous avons des étudiants formidables et ils apprécient vraiment l’attention personnelle qu’ils y obtiennent. »
