Dr. Richard J. Riopelle has dedicated over a decade of leadership to our Faculty as Chair of the McGill Department of Neurology and Neurosurgery. In that time, he has helped forge a community of collaboration among the neurologists and neurosurgeons within our network of primary teaching hospitals, promoting the sharing of cases, insights and news of research programs underway. This spirit of co-operation has strengthened bridges and built new ones among the institutions, physicians and scientists who make up the exceptional body of talent that defines this field at McGill.
As Chair, Dr. Riopelle has seen the strategic recruitment of clinicians, scientists and clinician-scientists – crucial to the growth and renewal of the department. He has constructed an exemplary department in the Faculty and leaves it well positioned to build on the emerging science of systems biology applied to health issues. Understanding that neuroscience crosses many different domains, Dr. Riopelle has also helped shape the current cross-departmental graduate program – the Integrated Program of Neuroscience – which today stands as a model for future initiatives.
Dr. Riopelle has brought his gifts of leadership to the creation of an “innovation engine,” bringing together key participants in the health, management, social and policy sciences. An advocate in the area of health policy, he has promoted its advancement as a distinct discipline that serves as a tool to promote much improved health care overall. He made a major contribution through his membership on the government’s advisory committee developing the Quebec Stroke Strategy. On a national level, he has represented McGill on a number of voluntary health organizations dedicated to serving patients with mental and neurological disorders, including: the Alzheimer Society of Canada, the Amyotrophic Lateral Sclerosis Society of Canada, NeuroScience Canada, the Heart and Stroke Foundation of Canada and the Canadian Stroke Network.
Widely published, Dr. Riopelle is an exceptionally skilled researcher in his own right. He has been consistently funded by the peer funding system over many years. In 2004, he licensed a large body of intellectual property to a leading pharmaceutical company, knowing that the commercialization of research discoveries would speed their introduction to the medical workplace. He has likewise championed the same cause among his colleagues, encouraging them to close the gap between academia and industry to ensure the fruits of their labour quickly find their way to society.
To be Chair of the Neurology and Neurosurgery Department is a challenging and demanding role that requires determination and fair mindedness, qualities that Dr. Riopelle has demonstrated exceptionally well. I have heard him variously described as a great facilitator, a skilled diplomat and a true supporter. He has conducted himself with great integrity and respect for colleagues.
It is for all of the above, and with the warmest regards, that I thank him on behalf of the entire Faculty and University for his time and exceptional commitment as Chair.
Vice-Principal (Health Affairs)
Dean of the Faculty of Medicine
McGill University
Pendant plus d’une décennie, le Dr Richard J. Riopelle a exercé son leadership à l’Université McGill en qualité de directeur du Département de neurologie et de neurochirurgie de l’Université McGill. Pendant ce temps, il a contribué à former une collectivité commune et unie de neurologues et de neurochirurgiens au sein de notre réseau d’hôpitaux d’enseignement affiliés, en encourageant le partage des cas, de l’information et des idées, ainsi que l’échange des nouvelles au sujet des programmes de recherche en cours. Cet esprit d’entraide a établi de solides ponts entre les institutions, les médecins et les chercheurs qui forment cet exceptionnel regroupement de talents qui définit si bien ce secteur à McGill.
À titre de directeur du département, le Dr Riopelle a vu au recrutement stratégique de médecins, de chercheurs et de médecins-chercheurs – une composante clé pour la croissance et le renouvellement du département. Il a mis sur pied un département exemplaire à la Faculté qu’il laisse bien positionné pour tirer profit de la nouvelle science, soit la biologie des appareils anatomiques appliquée aux enjeux de la santé. Constatant que la neuroscience relie plusieurs domaines médicaux différents – le Dr Riopelle a contribué à faire du programme d’études supérieures en neuroscience un programme inter-départemental – soit le programme intégré de neurosciences – qui tient maintenant lieu de modèle pour de futures initiatives du genre.
Le Dr Riopelle a également démontré ses talents en leadership lors de la création d’un « moteur d’innovation » réunissant les principaux participants des milieux de la santé, de la gestion, des sciences sociales et politiques. Défenseur des politiques de la santé, il a fait connaître ses progrès et son évaluation à titre de discipline sociale distincte qui sert maintenant d’outil de promotion de meilleurs soins de santé. Il y a grandement contribué notamment par l’entremise de son rôle au comité consultatif du Gouvernement pour l’élaboration d’une stratégie québécoise de santé cardiovasculaire. À l’échelle canadienne, le Dr Riopelle a représenté l’Université McGill auprès de nombreux organismes bénévoles en vue d’aider des clients souffrant de maladie mentale et neurologique, notamment la Société d’Alzheimer du Canada, la Société canadienne de la SLA, NeuroScience Canada, la Fondation des maladies du cœur du Canada, et le Réseau canadien contre les accidents cérébrovasculaires.
Auteur de nombreux ouvrages, le Dr Riopelle est un chercheur extrêmement doué. Il a constamment été appuyé par le système de bourses de ses pairs pendant plusieurs années. En 2004, il a mis sous brevet un grand nombre de propriétés intellectuelles auprès d’une importante entreprise pharmaceutique, sachant très bien que la commercialisation des découvertes en recherche accélère leur lancement dans le milieu médical. De la même façon, il a servi la même cause chez ses collègues, en les incitant à combler le fossé entre le milieu universitaire et celui de l’industrie afin de s’assurer que le fruit de leurs travaux puisse rapidement aider et sauver la vie de patients.
Occuper les fonctions de directeur du Département de neurologie et de neurochirurgie constitue un rôle exigeant, plein de défis, qui requiert détermination et équité, des qualités dont le Dr Riopelle a particulièrement fait preuve. À plusieurs reprises, j’ai entendu parler de lui comme étant un grand facilitateur, un diplomate doué et un véritable partisan. Il a fait preuve d’une grande intégrité, d’un égard et d’un respect constants envers ses collègues.
C’est donc pour toutes ces raisons, et avec la plus grande reconnaissance, que je remercie le Dr Riopelle au nom de l’ensemble de la Faculté de médecine et de l’Université McGill pour ses années de dur labeur et pour son engagement personnel à ce poste.
Richard I. Levin, MD
Vice-Principal, Santé et affaires médicales
Doyen de la faculté de médecine
Université McGill