The Minister of Health and Social Services, Gaétan Barrette, announced this week that the Government of Quebec had signed an agreement in principle with the Fédération des médecins omnipraticiens du Québec (FMOQ) towards improving access to family physicians.
“Je suis particulièrement fier que le gouvernement du Québec ait conclu cette entente de principe avec les médecins de famille, car il s’agit sans contredit d’une entente historique. Non seulement par sa nature, puisqu’aucune autre entente du genre n’a été conclue avec une fédération de médecins, mais aussi par sa portée. Ses modalités requièrent, en effet, un effort colossal de la part de la Fédération et de ses membres. Notre gouvernement en est bien conscient et nous leur en sommes reconnaissants. Mais celui qui sort grand gagnant de cette entente, c’est le patient, qui verra enfin l’accessibilité des médecins de famille s’améliorer de façon majeure”, said Minister Barrette.
Among other things, the agreement provides targets for taking on and following patients (85% of the population of Quebec) and attendance to family physicians (80%) as well as providing performance indicators to jointly assess whether these targets are met. The agreement specifies that the results are to be achieved by December 31, 2017, failing which it provides that the terms of Bill 20, enacting the Act to promote access to family health services and specialized medicine and other legislative provisions relating to assisted procreation, currently under consideration by the members of the National Assembly, would apply if adopted.
“Ce que cette entente signifie, c’est qu’à terme, tous les Québécois qui le souhaitent auront accès à un médecin de famille en temps opportun. J’ajouterais même qu’ils n’auront pas seulement accès à leur médecin au bon moment, mais aussi au bon endroit, car l’entente favorisera aussi une meilleure couverture du territoire, au profit d’une meilleure offre de service de proximité, ainsi qu’un meilleur équilibre de la pratique entre le cabinet et l’hôpital. Des mesures qui contribueront bien sûr aussi à réduire l’achalandage et, par conséquent, le temps d’attente aux urgences,” added Minister Barrette.
It should be noted that Bill 20 is still following its course and this agreement does not limit the ability of parliamentarians to push it through the Quebec National Assembly. “Cela dit, nous avons confiance que les médecins de famille parviendront à atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés ensemble, et ce, au bénéfice de la population québécoise toute entière,” concluded Minister Barrette.